ASH RA TEMPLE: "S/T" (1971)

 

"Vi las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura, hambrientas histéricas desnudas, arrastrándose por las calles de los negros al amanecer de un colérico pinchazo..."; la mancha que deja el vino antes de ser bebido, el soplo del aire fresco entrando en los pulmones antes de ser respirado, la sensación de vivir despacio y en blanco, sin ningún color y con todos ellos situados en la primera línea de la mirada, con los ojos abiertos antes de ver el mundo, mucho antes...

Manuel Göttsching forma junto a su compañero escolar, Harmut Enke, una banda de versiones. Sus influencias iniciales (no importa el año, la cultura alemana ha quedado destruida después de la Segunda Guerra Mundial y Berlín occidental se transforma en una isla donde concurren todas las tendencias posibles...) varían desde el german schlager hasta Beatles, Rolling Stones, Temptations, James Brown, Four Tops. La experiencia dura un año. En tan corto período de tiempo, la pareja afianza también su intención de crear su propio estilo basado en la improvisación.

En aquel verano Manuel y Harmut se encuentran ensayando en un local compartido de un college berlinés. Allí se encuentran con un Klaus Schulze que acaba de dejar a Tangerine Dream. Ha nacido Ash Ra Temple. La habilidad de los tres músicos se centra en largas jams de improvisación a través de las que van creando su propia música y composiciones.

Así es como me acompañas a la momificación de su cuerpo, quieto y sin miedo a la velocidad futura, durante la procesión solemne te obligo a fijarte en la boca abierta del difunto, le permitimos de ese modo recuperar sus sentidos, el habla, la vista, poder consumir las ofrendas alimenticias. "Estoy contigo en Rockland donde las facultades de la calavera no admiten más los gusanos de los sentidos, Estoy contigo en Rockland donde bebes el te de los pechos de las solteras de Utica..."

Por supuesto que consignan en la banda influencias procedentes del desarrollo del rock tanto en Inglaterra (Cream) como en Estados Unidos (Grateful Dead), también del free-jazz, del folk, de la electrónica, del avant-garde experimental. Ash Ra Temple aspira a crear algo nuevo, algo que posibilite el renacimiento de una cultura musical genuina y diferente, lo estaba demandando una parte importante de la juventud alemana. 

La banda firma con el sello Ohr Records, su dueño Rolf-Ulrich Kaiser contrata su primera sesión de grabación en el StarMusikproduktion de Hamburgo, allí nacerá su inicial album homónimo. Manuel pretende que el sonido del disco sea equivalente al que el grupo desarrolla en sus actuaciones en vivo. Según se encuentran sobre el escenario no hablan de música, ni siquiera se miran entre ellos; comienza una sesión de improvisación que parte del propio sonido de uno de los instrumentos y dejan que la música fluya según su propia naturaleza. Quieren que el álbum suene tal y como la banda lo hace en vivo, rechazan cualquier labor de manipulación en el estudio, tan solo algunos ajustes en las distintas fases en las que frasea la guitarra de Manuel, algunos apoyos de eco en la percusión de Klaus. Conny Plank realiza las labores de producción, es una de las primeras que ejecuta el posteriormente afamado productor germano.

"Deja que Puget Sound sea una ráfaga de luz. Me alimento de tu Nombre como una cucaracha de una miga - esta cucaracha es sagrada". Contemplamos al dios del oasis y del desierto occidental llegar hasta las costas áridas del sur, allí donde te bañas entre altas espumas de pasos de cebra, allí lo hace él también. La luz cenital de Ra ilumina su cabeza de halcón, coronada por un disco solar, se refleja entre los posos de tu taza de café.

Las dos caras de su álbum de debut desarrollan un tema en cada una de ellas. Se dividen entre una pieza más rápida y sonora, vibrante, en la primera, "Amboss" (19:40) y una segunda, más calmada y lenta, serena, "Traummadschine" (25:24). En ambas piezas Manuel elogiará - en sucesivas entrevistas - la percusión maniaca de Klaus a la batería y la cataloga como una de las bases indudables del atractivo del disco. Las fases de guitarra de Manuel ascienden el vuelo de la grabación mientras el bajo de Hartmut profundiza en los cimientos oscuros de un sonido digno del estallido de un sueño.

Manuel reafirma su papel de portavoz de la banda (una formación sin líderes aparentes) cuando habla de los dos semblantes de la formación, su filosofía más íntima. Una cara luminosa y otra oscura, la primera más relacionada con el concepto de rock como tal, la segunda más abierta hacia la propia idea del sonido y la experimentación. Esta bicefalia es la que pretenden además representar durante gran parte de sus actuaciones en vivo.

La portada del álbum es también tan interesante como el disco. A una antigua estampa egipcia se le han unido unas burbujas psicodélicas, espasmos. El gatefold revela una imaginería representando dos círculos, el primero oscuro, el segundo inundado de luz; las figuras del primero anuncian al exclusivo protagonista del segundo, el perfil de un ser humano metálico en cruz aspa, su cabeza vacía refleja la nada, blanca. En las solapas, acotaciones del poema "Aullido" de Allen Gingsberg. Bernhard Bendig es el diseñador.

"- la terrible flor de heno pensé - tenía un quebradizo tallo negro y corola de amarillentas sucias espinas como la corona de una pulgada de Jesús -". ¿No sería mejor renacer como mi querida mascota, mimada, cuervo, sin practicar la virtud, sin plantar sus semillas y estar, después de la muerte, a merced de los vientos del karma una vez más, siempre?

A Maxim Borodin.