PRIMER CÍRCULO: ART.

Por un momento Rudy pensó leer la pasada edición semanal del horóscopo (quizás lo haga más tarde) pero ahora debe concentrarse en describir un sonido imposible de ignorar. Alguien hablaba como lo hacía Marlow en la proa de La Nellie, pretendía además retener aquella imágen de los peregrinos deambulando con sus cayados absurdamente largos por la orilla del río Congo. Rudy enciende su pipa de coral negro, el humo asciende desde la cazoleta y cree vislumbrar la ya enferma figura del agente Kurtz.

En la página 86 del libro "Nueve Ensayos Dantescos" de J.L. Borges (Colección Austral, 1998) se puede leer en su Prólogo lo siguiente: "La astronomía ptolomaica y la teología cristiana describen el universo de Dante. La Tierra es una esfera inmóvil; en el centro del hemisferio boreal (que es el permitido a los hombres) está la montaña de Sión; a noventa grados de la montaña, al oriente, un río muere, el Ganges; a noventa grados de la montaña, al poniente, un río nace, el Ebro". A algo más de 300 kilómetros al sur del río Ebro, Rudy se esmeraba por sacar adelante un texto, cualquier texto. Se sirve de otras tantas citas tomadas de sus últimas lecturas, también de la posible interpretación de algún que otro sueño feroz. Era cuestión de tiempo que encontrara el argumento adecuado. Mientras tanto, pensaba en bajar de peso, programar una tabla de ejercicios diarios, compaginar su agenda con un paseo diario vespertino, en esas horas difíciles en las que la ciudad ha gastado su mejor luz y la ofrece a precio de saldo.

La idea necesita de una forma, de un color, de una música para mejor modelar su alcance, su significado. La idea es un bucle de nueve círculos concéntricos; esos nueve círculos ya han sido elegidos y tienen su debida correspondencia con otras tantas obras de bandas psicodélicas inglesas; el color es el reflejo de una ensalada ilustrada, de un caleidoscopio de figuras geométricas simétricas; el primer círculo seleccionado es el de Art, "Supernatural Fairy Tales" (Island Rcds, 1967).

Los círculos concéntricos de Dante (Borges argumenta que Dante nació exclusivamente para escribir su gran obra) han sido convenientemente reservados, de ahí debería surgir alguna conexión que permita a Rudy desenmarañar la madeja de Art. Rudy se  decide por el Paraíso de los buenos. Los penitentes del Purgatorio y los viciosos del Infierno no encajarían en una obra como "Supernatural Fairy Tales". En uno de sus sueños Rudy recuerda haber visto a una pareja de adolescentes judías de Kilburn estrenando sus minifaldas en una fiesta en Pimlico, Guy Stevens cubría sus hombros desnudos con un chal de tafetán color fucsia mientras reclamaba a su compañera una calada más de hachís afgano. Guy Stevens es uno de los grandes personajes del Londres de aquellos años 60, cualquier actividad que tuviera que ver con la música y las artes visuales debe llevar su sello. Dj, periodista, diseñador, locutor, músico, productor (su último canto del cisne, "London Calling"), prescriptor de la mejor música americana de blues y soul. Rudy observa una vez más la fotografía en la que Guy se compara con Phil Spector mientras destapa la cazuela con la sopa de calabacín aun caliente. Huele a erupto amarillo.

Art proviene de The VIP´s (entre sus miembros iniciales estuvo Keith Emerson), una banda que ya se movía por el circuito londinense en los años 62, 63. Su formación la integran músicos que después harían carrera en otros grupos mucho más conocidos (Spooky Tooth, Stealers Wheel, Mott The Hoople, Humble Pie, The Only Ones). Se puede afirmar entonces que Art tiene perfecto derecho a ser considerada como una banda seminal, germen del mejor rock inglés de los 70. Mike Harrison, voz y teclados, Luther Grosvenor (alias Ariel Bender en Mott The Hoople) guitarra solista, Greg Ridley, bajo y Mike Kellie, batería y percusión. Los dos primeros oriundos del noroeste cercano con la raya escocesa, los dos últimos provienen de las Midlands. Rudy busca alguna relación literaria entre ambas regiones pero abandona pronto, aun se encuentra atrapado por las imágenes de aquel cerebro abierto en canal por un hachazo certero, de su interior surgían vulvas de color rosado.

Inicialmente Rudy selecciona los primeros versos del Canto II del Paraíso: "¡Oh los que en breve leño vais a soga / ansiosos de escuchar, así traídos / por mi barquilla, que cantando boga! / Volved las cañas a los patrios nidos; no entréis en altos mares sin mesanas, / que habréis de ser, si me perdéis, perdidos". Intenta convencer al lector (sobre todo al lector de Lope) que duda entre viajar por mar o por aire, este último elemento parece no ser del agrado de las Osas, mayor y menor, que ven en el norte las reglas reguladoras de la navegación marina. Habla después Rudy con el supuesto propietario de una maleta móvil que transita autónoma por el largo pasillo de un aeropuerto. En su interior alguien ha camuflado un arma autómatica, puede que su intención sea atentar contra el miembro de una conocida familia real europea. Rudy observa cómo el siguiente protagonista del sueño asciende de madrugada entre dunas lunares, en su cúspide cree descubrir la cara de Harvey Keitel. 

Art publican "Supernatural Fairy Tales" en diciembre de 1967 con Island Records, un sello que, con la reciente inclusión en su catálogo de bandas como Traffic o Nirvana, trataba de ampliar la apuesta que inicialmente hiciera por los ritmos jamaicanos. Su fundador Chris Blackwell cuenta con Guy Stevens como productor - ya lo había hecho en el último single editado por The VIPs-. Guy posee la suficiente visión para inculcar al sonido de Art ese toque Blue Cheer o Vanilla Fudge que ya era una realidad en USA, sin olvidar por ello la pincelada puramente británica del mejor pop melódico. Nos encontramos a finales de 1967 y la introducción de nuevas técnicas de grabación expande aun más las posibilidades de un sonido que buscaba nuevas fronteras. El empleo del fuzz, del wah-wah pedal, de instrumentos de teclados (mayoritariamente el mellotron); el power-chord guitarrero elevado a su máxima distorsión, los medios tiempos llenos de efectos, la percusión que se autodobla como un eco poderoso (aparentemente han quedado superados los toques jazzísticos de la batería, el piano y los vientos, aunque no tardarán en aparecer en grupos como Colosseum), todo este cúmulo de "novedades" aparecen ya en el primer y único álbum de Art.

Este "Supernatural Fairy Tales" es una auténtica oda al mejor "heavy-psych" de los últimos años 60. En todos sus temas, compuestos por la banda al completo, salvo las versiones del "For What It´s Worth" de Buffalo Springfield (aquí denominado "What´s That Sound") y "Come On Up" de The Young Rascals (ambas fabricadas a su medida, interpretadas con abundantes teclados, destacada percusión  y poderosos riffs de guitarras), se palpa ese ambiente de paso adelante en la fusión del garage-rock/blues-rock con el soul y el pop hacia un ritmo que expande aun más el rock psicodélico y anticipa (en cierta manera ya lo haría Spooky Tooth, la continuidad de Art), el rock progresivo de la siguiente década. 

El perfecto comienzo fuzz feliz de "I Think I´m Going Weird", el "African Thing" (con un solo de batería que, según Kellie, pretende demostrar que la banda también experimentaba), la extraordinaria "Room With  A View" (¡cuanto me recuerda al fabuloso "My Friend Jack" de The Smoke del mismo año 67!), la lisérgica balada de "Flying Anchors", la chulería rítmica del homónimo "Supernatural Fairy Tales", con una potentísima línea de bajo y galope de la batería, la voz de Mike Harrison puede agradar a Rudy tanto como la del favorito Chris Farlowe (The Thunderbirds, Atomic Rooster, Colosseum)..., esa cara A suena americana. En "Love Is Real", el corte que abre la cara B, maravillosos los efectos que acompañan al coro, el tema queda perfumado por un aroma semejante al de The Crazy World of Arthur Brown. "Brothers, Dads And Mothers" es la canción que retiene más el beat garajero (la necesaria parte de teclado ha quedado aquí un poco desplazada...), "Talkin´ To Myself" le sigue, y aquí Rudy se da de bruces con la pura melodía psicodélica inglesa. "Alive Not Dead" conserva algún resabio modish, algunos riffs suenan a Small Faces viajando ya hacia Humble Pie. Culmina el disco con "Rome Take Away Three" y, al igual que los dos temas anteriores, Art siguen sonando ahora muy ingleses, la sombra del "Ogden´s Nut Gone Flake" sigue siendo alargada. 

Con la incorporación del americano Gary Wright a los teclados (ese mismo mes de diciembre de 1967) Art dejarían de existir para convertirse en Spooky Tooth. La publicación de su primer single justo un mes después de la aparición en el mercado de este "Supernatural Fairy Tales" no ayuda a la promoción de esta singularísima obra. Ni siquiera la excelente cubierta del disco, obra de Hapshash & The Coloured Coat (del que forma parte el mismo Guy Stevens), sirve para empujar las ventas. Rudy recoge a continuación las palabras de David Wells, autor del imprescindible "100 Greatest Psychedelic Records" (Record Collector, 2005): "Supernatural Fairy Tales" ha quedado relegado a la condición de un clásico perdido, uno de los primeros y genuinos álbumes psicodélicos grabados por una banda inglesa sin ningún pedigrí anterior en el mercado de aquellos últimos años 60. Parece que ese año 1967 "Days Of Future Passed" se llevaron todas las estatuillas. Lástima.